España se define oficialmente como un país transcontinental, con la mayor parte de su territorio situado en el continente Europeo pero, también, en África. Las Islas Canarias, así como las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla son territorios situados en África (ya sea continental o sobre la placa), pero no son los únicos.
Nuestro país también mantiene los territorios denominados como 'plazas de soberanía'. Se trata de pequeños vestigios de los antiguos emplazamientos coloniales ubicados en el norte de África. Junto a ellos, también hay territorios situados al norte de los Pirineos que siguen perteneciendo a España. Vamos a conocerlos.
1 Islas Chafarinas
Las islas Chafarinas son un archipiélago situado a 3,5 kilómetros de la costa de Marruecos, en el este de Melilla y pertenecen a España desde el año 1848, cuando fueron ocupadas por una expedición al mano del general Serrano con varios buques de guerra procedentes de Málaga.
Este archipiélago está formado por la Isla del Congreso, la Isla Isabel II y la Isla del Rey. La Isla Isabel II, que es la más grande de las tres, llegó a tener cerca de mil habitantes e incluso albergó un casino, pero actualmente ninguna tiene población estable y solo una de ellas tiene una pequeña guarnición militar y personal científico.
2 Islas de los Faisanes
La isla de los Faisanes es un pequeño territorio que cuenta con un estatus jurídico muy peculiar. Se encuentra entre Irún y Hendaya, sobre el río Bidasoa, que separa a estas dos poblaciones fronterizas de España y Francia. Su soberanía es compartida: pertenece durante seis meses a España y seis meses a Francia desde hace más de un siglo.
El Ayuntamiento de Irún recuerda que esta isla ha ejercido un papel destacado en las relaciones diplomáticas entre España y Francia. Por ejemplo, acogió la firma del Tratado del Paz de los Pirineos en 1659, que puso fin a la Guerra de los Treinta Años, y sirvió para el intercambio de prisioneros entre ambos países durante los conflictos de los siglos XVI y XVII.
3 Islas Alhucemas
Se constituye por el peñón de Alhucemas y los islotes de Tierra y Mar. Se trata de un archipiélago que fue cedido por el sultán saadí Muley Abdalá a La Corona española en 1560 y fue ocupado definitivamente en 1673. Su isla más próxima a la costa se sitúa a 700 metros del territorio marroquí, a 80 kilómetros al este de Melilla.
Aunque estas islas llegaron a tener una población de 350 habitantes, en la actualidad solo se encuentra habitado el peñón de Alhucemas, que alberga una guarnición militar formada por legionarios melillenses y regulares.
4 Llivia
La comarca de Llivia se encuentra situada al norte de los Pirineos, completamente rodeada de territorio francés. Se encuentra a 57 kilómetros al este de Andorra, a 4 de la frontera hispanofrancesa y a 6 kilómetros de Puigcerdá, el municipio español más cercano. Se trata de una pequeña localidad, de 1.600 habitantes y 12,8 kilómetros cuadrados, que pertenece a la comarca de la Cerdanya, en la provincia de Girona.
El territorio pertenece a España desde el final de la Guerra de los Treinta Años, un conflicto que enfrentó a España y Francia entre 1635 y 1659. España cedió al país galo varios territorios, de manera que la frontera quedó delimitada siguiendo los Pirineos, a excepción de un pequeño enclave que quedó rodeado por territorio francés desde entonces.
5 Peñón de Vélez de la Gomera
El Peñón de Vélez de la Gomera se encuentra a 126 kilómetros al oeste de Melilla y a 117 kilómetros al sureste de Ceuta. Además, limita con Marruecos por una pequeña lengua de tierra formada tras un terremoto en 1930. Originalmente se trataba de una isla rocosa de 0,019 kilómetros cuadrados de superficie.
Se trata de un territorio que pertenece a España desde 1508, cuando una escuadra comandada por Pedro Navarro venció al núcleo de piratas que lo defendían hasta entonces, según consta en el Diccionario Geográfico-Histórico de España. En la actualidad, el peñón depende de la capitanía marítima de Melilla y se encuentra habitado por un regimiento militar.
6 Isla de Alborán
La isla de Alborán es un territorio ubicado a 90 kilómetros de la costa española y a 65 kilómetros de la africana, que administrativamente pertenece a la costa de Almería. Este islote cuenta con escasas infraestructuras, entre ellas, un faro del siglo XIX, que se constituye como el edificio más importante y significativo.
Esta isla es una zona estratégica utilizada para vigilar el tráfico marítimo, ocupada por un destacamento militar que presta auxilio a los grupos de personas migrantes que en algunas ocasiones llegan a sus costas a bordo de embarcaciones neumáticas.
7 Islote de Perejil
Se ubica en el estrecho de Gibraltar, a 200 metros de la costa africana y a 8 kilómetros de Ceuta. Fue ampliamente conocido en 2002, cuando un grupo de militares marroquíes lo invadieron y fueron expulsados por las Fuerzas Armadas españolas con el objetivo de garantizar su estatus anterior.
Este pequeño territorio, de alrededor de 15 hectáreas de superficie, fue conquistado en 1415 por el rey de Portugal, Juan I, junto con la ciudad de Ceuta. En el año 1580 pasó a formar parte del Imperio Español junto con la incorporación de la Corona Portuguesa, según consta en el Diccionario Geográfico -Histórico de España. En 1668, durante el reinado de Carlos II, Portugal firmó un tratado mediante el que reconocía la soberanía española sobre Ceuta y sus dependencias.
