Los semáforos son un elemento fundamental en las ciudades y pueblos de todo el mundo, ya que han servido históricamente para regular el tráfico y controlar las intersecciones. Desde que se inventó a finales del siglo XIX, los semáforos han evolucionado mucho a niveles tecnológicos, de estética y de usabilidad, pero su función básica ha permanecido igual que desde su creación.
Por lo general, en casi todos los países del mundo los semáforos cuentan con la misma estructura: tres luces redondas de manera vertical con tres colores y connotaciones diferentes El rojo indica que los conductores deben detenerse, el amarillo indica precaución y el verde indica que los conductores pueden avanzar.
Sin embargo, esta tradicional concepción del semáforo puede cambiar debido a los nuevos modelos de coches autónomos que están surgiendo. Esto ha abierto un debate sobre la necesidad de que estas señales de tráfico incorporen cuatro colores en lugar de los que tiene ahora. En este caso, sería el color blanco, según informa Diario de Navarra.
¿Por qué el color blanco y qué significa?
La propuesta del color blanco en los semáforos surge gracias a un estudio desarrollado por ingenieros de transporte de la Universidad de Carolina del Norte (NCSU por sus siglas en inglés), que consideran que ayudará a un mejor control de flujo de tráficos en un escenario en el que tengamos que circular con los vehículos que se conducen solos en las carreteras.
En el estudio, los ingenieros proponen lo que se denomina como "fase blanca", es decir, una etapa en la que la "capacidad de procesamiento de los vehículos autónomos ayudaría a mejorar la regulación del tráfico en los cruces". Un planteamiento que mejoraría muy eficazmente el tiempo de paso por las intersecciones y reduciría el consumo de gasolina.
Los colores seguirán teniendo los mismos significados: verde, avance; rojo, deténgase y el blanco aparecerá como "si el coche de delante se detiene, ellos se detienen; si el coche atraviesa la intersección, ellos van detrás".
De momento no existe ningún semáforo que aplique estas normas de tráfico. Lo más cercano que tenemos en nuestro país son los semáforos con una línea vertical blanca sobre un fondo negro. Su uso, según el Código de Circulación es para "cuando, excepcionalmente, el semáforo consista en una franja blanca iluminada sobre fondo circular negro, sus indicaciones se refieren exclusivamente a los tranvías y a los autobuses de líneas regulares, a no ser que exista un carril reservado para autobuses o para autobuses, taxis y otros vehículos; en tal caso, solo se refieren a los que circulen por él".
