La Sociedad Española de Alergología e Inmunología Clínica (SEAIC) asegura que hay más de 8 millones de personas alérgicas en nuestro país. Esta cifra es bastante preocupante si tenemos en cuenta que los smartphones, uno de los elementos que se han convertido en básico de nuestro día a día, constituyen "potenciales receptáculos" para partículas ambientales nocivas como los alérgenos, según afirma una investigación presentada en el Encuentro Científico Anual del Colegio Americano de Alergia, Asma e Inmunología.
"La exposición a los alérgenos por inhalación y a las moléculas que desencadenan reacciones inmunes innatas pueden tener un punto de origen que la mayoría de las personas ni se imaginan", valora Thorne. "Si sufres de alergias o de asma, deberías plantearte desinfectar tu smartphone más a menudo para minimizar el riesgo".
En qué consistió el estudio
Para afirmar lo dicho, los investigadores llevaron a cabo un estudio para el que fabricaron modelos de un tamaño y superficie similares a los de un teléfono móvil estándar con el fin de extraer muestras de la parte equivalente a la pantalla táctil durante el ensayo.
Después, recogieron las sustancias depositadas durante el uso por 15 voluntarios utilizando gamuzas de acción electrostática. Finalmente, se midieron los niveles de alérgenos, BDGs y endotoxinas de los modelos de teléfonos que se habían construido.
De esta manera demostraron que estos dispositivos contienen "niveles elevados y variables de BDGs y endotoxinas, y aquellos pertenecientes a dueños de mascotas también habían sido colonizados por alérgenos de perro y gato", explica Hana Ruran, autora principal de este trabajo.
Otros riesgos
Lo peor de estas sustancias es que afectan más allá de a los alérgicos, pues también son factores de riesgo de intoxicación por mohos o bacterias.
"Los BDGs se encuentran en las paredes de las células fúngicas, y su aparición se vincula con los numerosos ambientes y superficies que pueden predisponer a los síntomas irritantes y los problemas crónicos de las vías respiratorias", prosigue Ruran. "Las endotoxinas, por otra parte, son potentes inflamatorios que se identifican como marcadores de la exposición a las bacterias Gram negativo".
Los productos clave para desinfectar las pantallas
Una vez observaron la inminente presencia de las sustancias que pueden resultar dañinas, los investigadores empezaron a buscar los productos que podrían evitar cualquier tipo de infección y pusieron a prueba su efectividad.
Entre ellos, destacan el alcohol isopropilico, conocido igualmente como isopropanol, que se puede encontrar en cualquier comercio. Sin embargo, otras alternativas como la clorhexidina, el cloruro de cetilpiridinio, el ácido tánico y el benzoato de bencilo no se encuentran a la venta para el público en las mismas concentraciones que se emplearon para el ensayo.
"Combinar la clorhexidina con el cloruro de cetilpiridinio fue lo más efectivo a la hora de reducir las concentraciones de BDGs y endotoxinas, y la combinación del ácido tánico con el benzoato de bencilo fue lo mejor para eliminar los alérgenos de perro y gato de los smartphones", explica el Dr. Peter Thorne, profesor del Departamento de Salud Pública de la Universidad de Iowa (EEUU) y coautor del estudio.
