A todos nos han enseñado en la pirámide de la comida la importancia de los cereales. Una fuente de proteínas, vitaminas y minerales importante para nuestra salud. Sin embargo, un matiz que debemos conocer es que esto es así únicamente en su versión integral, ya que conservan todos esos nutrientes, mientras que el cereal refinado no logra esto.
De esta manera, aunque la avena ha pasado a lo largo de la historia bastante desapercibida que otros alimentos de grano, ahora se valora y consume mucho más por sus múltiples propiedades.
La avena y su cultivo en España
Las especies más cultivadas de este alimento son la sativa y la byzantina. Según algunas estadísticas de 2020, en España se llegaron a cultivar ese año más de 493.000 toneladas de este cereal, siendo Castilla-La Mancha, León y Andalucía, en ese orden, las principales autonomías productoras.
La avena es un cereal rico en grasa vegetal, con un alto porcentaje de ácido linoleico, que ayuda a regular el metabolismo del colesterol. Esto la convierte en un alimento importante para las dietas cardiosaludables.
Para aprovechar sus beneficios, es mejor consumir la avena en su versión integral, sin azúcares, sodio ni aditivos. Al comprarla, podemos elegir entre avena en salvado, copos o láminas, siendo la integral menos procesada y por tanto más saludable.
Aunque la avena integral tarda más en digerirse que la instantánea, su mayor contenido en nutrientes y fibra la convierten en una opción más saludable. Es importante escoger la versión menos procesada para obtener los mayores beneficios para nuestra salud.
El beta-glucano como aliado
Como hemos dicho, la avena es un cereal altamente nutritivo, ya que contiene proteínas, fibra, lípidos, vitaminas, minerales y polifenoles (antioxidantes). Uno de los componentes más destacados de la avena es el beta-glucano, un tipo de fibra soluble que tiene numerosos beneficios para la salud.
El beta-glucano estimula el sistema inmunitario, puede ayudar a destruir células cancerosas y también es útil para combatir el colesterol y controlar la glucosa y la respuesta insulínica. Varios estudios sugieren que consumir al menos tres gramos de beta-glucano al día en una dieta baja en grasas saturadas puede reducir el riesgo de enfermedades cardíacas.
Beneficios del consumo diario de avena
La avena es un cereal versátil y nutritivo que ofrece numerosos beneficios para la salud. Su consumo diario puede mejorar la energía, reducir la inflamación, controlar el colesterol y cuidar la salud intestinal.
La avena es una excelente fuente de energía debido a su alto contenido en lípidos y ácidos grasos insaturados, y también tiene una composición proteica única con un 11-15% de proteínas.
Además, la avena contiene compuestos fenólicos y fitoestrógenos que actúan como antioxidantes potentes, reduciendo los efectos de la inflamación crónica y siendo especialmente beneficiosa para la salud cardiovascular.
La avena también es conocida por sus propiedades hipocolesterolémicas, que inhiben parcialmente la absorción del colesterol gracias a los beta-glucanos.
Por último, la avena cuida la salud intestinal debido a su alto contenido en fibra, que ayuda a la digestión y reduce síntomas molestos como la inflamación abdominal, el dolor y las flatulencias.
En resumen, la avena es un alimento valioso que debería incluir todos en la dieta diaria para aprovechar todos sus beneficios.
