El consumo de champiñones tiene grandes beneficios para la población en general. Entre ellos, una mayor protección frente a procesos neurodegenerativos, así como efectos antiinflamatorios y vitamina D. También son un alimento hipocalórico y nutritivo.
Los hombres, sin embargo, son quienes pueden beneficiarse en mayor medida de incluir estos alimentos en sus dietas. Los últimos estudios han demostrado su gran poder a la hora de reducir el cáncer de próstata, algo que ya se había planteado previamente: tres o más raciones a la semana disminuyen este tipo de cáncer en un 17% y una o dos raciones semanales lo hace en un 8%. Hay que destacar, eso sí, que es recomendable consumirlos cocidos, puestos que eliminamos un metabolito que puede llegar a ser tóxico si se acumula en el cuerpo, la agaritina. Con la cocción, se elimina completamente.
Pero los beneficios, como se acaba de descubrir, incluso se extenderían a la presencia de células malignas. Las sustancias químicas presentes en los champiñones podrían frenar la progresión del cáncer de próstata al suprimir la actividad del receptor de andróginos, según un estudio con ratones presentado virtualmente en ENDO 2021, la reunión anual de la Sociedad Endocrina de Estados Unidos.
El investigador principal Xiaoquiang Wang, del Instituto de Investigación Beckman Del City of Hope, un centro integral de cáncer en Duarte, California, señala: "Los andróginos, un tipo de hormona sexual masculina, promueven el crecimiento de las células del cáncer de próstata al unirse y activar el receptor de andróginos, una proteína que se expresa en las células de la próstata". Y añade: "Los champiñones parecen suprimir la actividad del receptor de andróginos".
El doctor Shiuan Chen, de City of Hope, investigador principal, realizó previamente un ensayo clínico en fase uno con polvo de champiñón blanco en pacientes con cáncer de próstata recurrente, que indicó que reducía el nivel de antígeno prostático específico (PSA) en la sangre, con efectos secundarios mínimos. El aumento de PSA en sangre en hombres puede indicar la existencia de tumores de próstata.
Los resultados
El nuevo estudio pretendía comprender el mecanismo detrás de este hallazgo. Los investigadores estudiaron el efecto del extracto de hongos de las células de cáncer de próstata sensibles a los andróginos. También, el efecto del extracto en ratones implantados con tumores de próstata humanos, con un modelo animal más fiable para trasladar a los ensayos clínicos con humanos.
Con todo, descubrieron que el extracto de champiñón suprimía la actividad del receptor de andróginos. También, que los ratones tratados con este extracto durante seis días veían cómo el crecimiento del tumor de próstata se suprimía significativamente y los niveles de PSA se disminuían.
"Descubrimos que los champiñones contienen sustancias químicas que pueden bloquear la actividad del receptor de andróginos en modelos de ratón, lo que indica que este hongo puede reducir los niveles de PSA", detalla Wang. "Aunque se necesita más investigación, es posible que los hongos de botón blanco puedan contribuir algún día a la prevención y el tratamiento del cáncer de próstata".
