El pasado 2023 fue un gran año para la industria de viajes. Durante el periodo estival, la demanda turística prepandémica fue superada en muchos países europeos. Pero, si bien es una gran noticia a nivel económico, es una pésima revelación para el medioambiente. La industria aérea representa tanta contaminación que los expertos estudian la viabilidad de crear un 'pasaporte de carbono'. Un documento necesario para viajar que racione (y limite) la cantidad que cada persona puede contaminar de esta manera.
La situación actual
Según datos de la Agencia de Protección Ambiental, el 29% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero en 2021 provinieron del transporte, incluidos vuelos, trenes y coches. Y los viajes aéreos por sí solos representan aproximadamente el 2,5% de esas emisiones, ocupando una cuarta parte del "presupuesto de carbono" mundial para 2050. Si tenemos en cuenta que entre 2013 y 2018, la cantidad de CO2 emitida por los aviones a nivel mundial aumentó en un 32%, el futuro no promete nada bueno.
De hecho, según el sitio web de Shame Plane, con volar ida y vuelta de París a Los Ángeles ya estarías emitiendo más gases de efecto invernadero de los que se "permiten" a una persona en un año, según los objetivos del Acuerdo de París.
La solución: un pasaporte de carbono
Ante esta situación, el turoperador Intrepid Travel, con sede en Australia, en colaboración con la agencia de previsión The Future Laboratory, publicó un informe que detalla el futuro de los viajes sostenibles, y en el que presentaron una estrategia que, de llevarse a cabo, ayudaría a mitigar significativamente el impacto de la industria de la aviación en el medio ambiente: el 'pasaporte de carbono'.
Se trataría de una asignación de carbono anual que los viajeros no podrían exceder. Es decir, una tarjeta donde estén registrados los vuelos que realiza cada persona y lo que han contribuido a la huella de carbono. En el caso de que se superara el umbral, la persona quedará impedida de volar durante un período determinado. "Esto obligará a la gente a racionar su carbono según el presupuesto global que es de 750.000 millones de toneladas hasta 2050", explican los autores del informe.
No es algo nuevo
Es importante mencionar que, de momento, este concepto es totalmente especulativo: no hay anuncios oficiales ni proyectos sobre la creación e introducción de pasaportes de carbono. Tampoco está claro cómo un sistema de este tipo mediría los kilómetros recorridos, o qué jurisdicción sería capaz de imponerlo. Pero la idea de asignaciones personales de carbono no es nueva. Un concepto similar (llamado 'comercio personal de carbono') fue debatido por el Parlamento del Reino Unido en 2008. El proyecto no llegó a ningún lado debido a su complejidad y la posibilidad de una resistencia pública.
La tendencia
En la misma línea, diversas leyes y restricciones se han aplicado en los últimos años a lo largo de todo el planeta, lo que sugiere que nuestros hábitos de viaje podrían estar a punto de cambiar para siempre. Desde abril del año pasado en Bélgica, los pasajeros de vuelos de corta distancia y aviones más antiguos están sujetos a mayores cargas fiscales para fomentar otras alternativas de viaje.
Menos de dos meses después, Francia prohibió los vuelos nacionales de corta distancia en los que se puede realizar el mismo viaje en tren en dos horas y media menos. Y España plantea algo similar. Además, no solo en transporte aéreo, también en el marítimo, más concretamente en la industria de cruceros.
