Los pantalones vaqueros son la prenda más utilizada del mundo. Además, nunca pasan de moda. Hay tantos estilos diferentes de pantalones vaqueros, que se ajustan a la forma de vestir de cada persona en todas las épocas.
La historia atribuye la invención de este clásico al sastre Jacob Davis y a su socio, Levi Strauss, un inmigrante de Baviera instalado en San Francisco que vendía ropa de trabajo a mineros y rancheros. Su creación fueron unos pantalones denim con remaches, para evitar que se rompiera la tela al cargar con las herramientas. A pesar de pasar a la posteridad como una pieza de vestir típica de cowboys, la realidad es que el pasado de los vaqueros es otro.
Un nuevo documental, 'Riveted: The History of Jeans' revela la historia nunca contada de la prenda más icónica y omnipresente de Estados Unidos.
Para los coguionistas y directores del documental, Anna Lee Strachan y Michael Bicks, 'Riveted' fue una oportunidad para desmontar algunos de los mitos sobre los vaqueros, para revelar las sorprendentes historias de lo que ahora es una industria global de más de 60.000 millones de dólares.
El tinte que se usaba para teñir vaqueros era el índigo. El tono fue inventado por Eliza Lucas, experta en botánica. Ella logró extraer el pigmento del índigo (una planta importada del Caribe y de África Oriental) que era muy duradero y muy barato.
Al ser tan baratos el algodón y el índigo con el que se crearon los primeros vaqueros, hizo que esto pasasen a llamarse comúnmente "ropa de esclavo" o, directamente, "ropa de negro".
"El Sur necesitaba algo que agregar a la rotación de cultivos [junto con el algodón, el tabaco y el arroz]", explica en el documental el historiador Evan Morrison. "Agregar índigo a su rotación de cultivos fue una forma de agregar ganancias adicionales", apunta.
Muchos esclavos teñían con índigo su ropa de trabajo. Sin embargo, más adelante esto solo benefició al racismo, pues la prenda llegó a ser usada como un disfraz o mofa de las clases pobres y sobre todo de la población negra.
La falsa creencia de que lo popularizaron los hippies
Durante los 60 y los 70 los hippies se apropiaron de esta prenda y mucha gente cree que fue gracias a ellos que los vaqueros se popularizaron. Pero no fue exactamente así tampoco.
Durante esos años, las personas en las manifestaciones de la comunidad negra por sus derechos civiles solían usar la ropa denim como elemento reivindicativo.
Tal como explican en el documental, los afrodescendientes (incluido el propio Martin Luther King) lucían petos y pantalones vaqueros para mostrar respeto a sus antepasados esclavos que los fabricaban y vestían. Así mismo, a finales de los 80 la cultura hip hop volvió a recuperar los vaqueros, pero esta vez anchos y caídos.
Hoy en día en las tiendas podemos encontrar tantos estilos diferentes como colores perciben nuestros ojos. Nos hemos olvidado de sus verdadero orígenes y simplemente nos limitamos a comprarlos y vestirlos.
