La evolución ha llevado a que algunos músculos de nuestro cuerpo hayan llevado a perder su funcionalidad. Se trata de los denominados como rasgos vestigiales. Uno de ellos es el músculo conocido como palmar largo, que se encuentra en la muñeca. Los estudios indican que alrededor del 15% de la población ya no tiene este tendón.
Para comprobar si es nuestro caso, basta apoyar el brazo en una superficie plana, extender la palma de nuestra mano y juntar el dedo meñique con el pulgar. Si sobresale en la muñeca un tendón, significa que tenemos el palmar largo, un músculo que ejercía una función en la locomoción arbórea de los primates.
Este músculo pertenece a los "flexores superficiales del antebrazo". Se trata de músculos que se alternan en "tendones largos y delgados que se extienden en el vértice de los dedos", según indica la literatura existente sobre la prevalencia del músculo 'palmaris longus' en diferentes poblaciones.
Se trata de un músculo que flexiona ligeramente la muñeca como flexor accesorio y su función principal es "servir como ancla de la fascia". Otro de sus usos es "abducir el pulgar", aunque generalmente "su papel es insignificante y por ello se pierde en muchas operaciones para la función del antebrazo o la muñeca".
Antepasados
Las teorías de los investigadores sobre su función derivan en que posiblemente este músculo servia a nuestros antepasados para ayudarles a trepar, ya que les aportaba mayor fuerza en esta labor. Por ello, algunas especies, como los orangutanes, todavía lo conservan. Se trata de un resto vestigio de nuestros antepasados que han evolucionado y ha ido desapareciendo con el paso del tiempo.
Este músculo tiene interés a nivel clínico y se clasifica como músculo retrógrado. Una de las razones de su importancia se encuentra en que su tendón es "un gran punto de referencia para identificar el nervio mediano durante las operaciones". Por otro lado, el tendón se utiliza "como trasplante alternativo para varios procedimientos reconstructivos de manos y plásticos y como injerto en varias posiciones en otorrinolaringología y oftalmología".
