Dormir es primordial para nuestro bienestar. Es una función del sistema nervioso categorizada como necesaria, natural y cíclica. Concretamente hay dos fases del sueño: la fase REM, sobre la que hablaremos en este articulo, y la fase NO REM.
"A lo largo de una noche podemos tener varios ciclos o fases del sueño. En la primera mitad predomina el sueño NO REM (75% del ciclo del sueño), y en la segunda mitad el sueño REM (25% restante, un porcentaje que desciende un poco más si se es anciano), que aparece por primer vez unos 90 minutos después de dormirse. Los ciclos de sueño se repiten a lo largo de la noche, aunque no haya dos noches iguales, por lo que se entra en sueño REM varias veces en una misma noche", revela en una entrevista con InfoSalud el doctor Gerard Mayà.
La fase REM
El coordinador del grupo de trabajo de Trastornos del Movimiento y de la conducta durante el sueño e Hipersomnias de la Sociedad Española del Sueño (SES) cuenta que la fase REM es una fase específica del sueño, y que se define por tres aspectos concretos:hay movimientos oculares rápidos, de ahí su nombre ('rapid eye movement' o REM por sus siglas en inglés); la actividad cerebral es similar a la vigilia y, de hecho, es cuando más soñamos; el cuerpo está paralizado, sí se mueven los ojos, el corazón late, pero no nos podemos mover o hacer grandes gestos.
A su vez, este neurólogo especialista en trastornos del sueño del Hospital Clínic de Barcelona, destaca que la fase REM tiene un papel importante en el desarrollo cerebral y, de hecho, apunta que cuando nacemos el 50% del tiempo que estamos durmiendo nos encontramos en fase REM, algo que va disminuyendo con la edad. "En los adultos representa un 20%, incluso en la senectud disminuye más", precisa. Al mismo tiempo, revela que la fase REM, parece que puede tener un papel importante en la memoria, tanto para consolidar recuerdo como a la hora de abordar otros pensamientos.
Dormir prácticamente quietos
Durante esa fase del sueño, dice que las personas estamos prácticamente paralizadas, aunque matiza que puede haber alguna expresión, algunos pequeños movimientos de los dedos de los pies, por ejemplo. También considera que podría ser importante para el desarrollo de las habilidades motoras.
Posteriormente, el doctor Mayà señala que podría tener un papel en la creatividad de la persona. Esto se explica porque, cuando soñamos, los sueños vividos o conceptos en la fase REM se mezclan, mientras que estando despiertos no lo harían. Pone el ejemplo de que canciones como 'Let it Be' de The Beatles dijeron sus compositores que se inspiraron en ellas en sus sueños.
A nivel emocional, establece que podría tener un papel la fase REM, ya que en el día a día tenemos experiencias traumáticas pero, con el paso del tiempo, ya no nos afectan tanto. "Este mecanismo de que nos afecte menos puede relacionarse con la fase REM, de forma que cuando se reproducen estos recuerdos, el neurotransmisor del estrés y la noradrenalina están en niveles bajos, lo que explica que se pueda quitar el componente emocional", aclara el neurólogo.
También el miembro de la Sociedad Española del Sueño mantiene que la fase REM tiene un papel regulador de la temperatura. Dependiendo de la que haya en una habitación, la persona puede tener más o menos tiempo de fase REM: "Los mecanismos parra regular la temperatura corporal durante la fase REM funcionar peor; de forma que si fuera hay más frío o más calor, esto afectará más a nuestro organismo durante la fase REM".
La baba en la almohada
¿Amaneces con un charco de baba en la almohada? Eso es que has dormido de maravilla. Cuando entramos en fase de sueño REM, el cuerpo queda en completo descanso, relajando absolutamente toda la musculatura del cuerpo menos la de los ojos. Así, este experto del Hospital Clínic de Barcelona indica que es completamente normal que, durante esta fase del sueño y tener menos tono muscular, se pueda salir más saliva por la boca y caer en la almohada.
Sin embargo, en la fase NO REM, el coordinador del grupo de trabajo de Trastornos del Movimiento y de la Conducta durante el sueño e Hiperinsomnias de la Sociedad Española del Sueño indica que hay una menor actividad cerebral ya que el cuerpo no está tan paralizado como si lo está en la fase REM. Tampoco hay estos movimientos oculares rápidos que sí caracterizan a la fase del sueño protagonista de este artículo.
