El ex director ejecutivo de la multinacional textil Abercrombie & Fitch, Mike Jeffries, ha sido detenido junto a otras dos personas en el marco de una investigación criminal por delitos de tráfico sexual, según ha revelado la cadena británica BBC.
El FBI abrió una investigación en 2023, después de que la cadena pública británica desvelara algunos testimonios en los que se afirmaba que Mike Jeffries y su pareja, Matthew Smith, también detenido, explotaban y abusaban sexualmente de hombres en eventos que organizaban en sus residencias de Nueva York y hoteles alrededor de todo el mundo.
La investigación del caso reveló la existencia de un entramado que involucraba a un intermediario de la pareja, James Jacobson, también detenido, y una red encargada de reclutar a hombres que participaban en este tipo de eventos.
Demanda colectiva
La investigación criminal comenzó en enero de 2024, cuando varias de las presuntas víctimas presentaron una demanda civil. Una querella que se produjo después de años en los que las acusaciones relacionadas con la conducta sexual del ejecutivo de la multinacional hubieran recorrido todos los medios.
La labor policial ha terminado ahora con la detención de los acusados. Los rumores que se habían extendido afirmaban que Jeffries atraía a hombres jóvenes con promesas de trabajo como modelos de la firma y que luego los presionó para que mantuvieran relaciones sexuales.
La marca Abercrombie & Fitch, que se desvinculó de su ejecutivo en 2014, cuando Jeffries abandonó el cargo después de 22 años, ha manifestado consternación tras lo ocurrido. La compañía anunció en 2023 que contrataba un bufete externo de abogados para llevar a cabo una investigación independiente: "La empresa está horrorizada y asqueada por estas acusaciones", declaró en un comunicado.
Como CEO de Abecrombie durante más de dos décadas, Mike Jeffries transformó la empresa en una marca global destinada especialmente a adolescentes y jóvenes, impulsando un marketing provocativo que le dio mayor visibilidad en el mercado.
La marca ha registrado importantes caídas durante los últimos años y se desplomó en bolsa en 2022, aunque ha registrado un importante repunte en 2023, con un crecimiento de hasta el 285% en el índice S&P 1500 en solo doce meses.
Se trata del mejor rendimiento anual de la firma desde que salió a bolsa en 1996, así como la confirmación de su reinvención, alejada actualmente de una imagen excluyente que privilegiaba determinados cuerpos y modelos físicos, excluyendo la diversidad.
