El hasta ahora príncipe de Gales, hijo de Isabel II, que en noviembre cumplirá 74 años, es el primero en la línea de sucesión. Reinará como Carlos III, mientras que la futura reina, según despejó Isabel II el pasado 5 de febrero en la víspera de su 70º aniversario en el trono, adoptará el título de reina consorte que le corresponde, después de que se haya presentado como duquesa de Cornualles o Rothesay (en Escocia), sin emplear el título de princesa de Gales.
Los preparativos del fallecimiento se han mantenido durante mucho tiempo en secreto, pero el Gobierno lleva tiempo preparándose para este momento. La muerte de la reina madre, en 2000 y del duque de Edimburgo, esposo de la reina, el año pasado, sirvieron como guía. Los planes se han filtrado en alguna ocasión y se han revisado periódicamente.
Al haber fallecido en Escocia, se prevé que la monarca sea velada como reina de Escocia. Por este motivo, habría una capilla ardiente en el palacio de Holyrood, en Edimburgo, un cortejo fúnebre por la célebre Royal Mile de la capital escocesa y un funeral en la catedral de San Gil. Después, sus restos mortales serán previsiblemente trasladados a Londres, donde se rendirá un nuevo homenaje con un nuevo funeral de Estado en la abadía de Westminster y después será enterrada en la capilla de San Jorge del castillo de Windsor, donde se trasladará el cuerpo de su esposo.
Proclamación del nuevo rey
Después de la muerte de un monarca británico, se convoca lo antes posible, generalmente en un plazo de 24 horas, un Consejo de Ascensión, que generalmente se reúne en el palacio de Saint James, tradicional residencia de la familia real en Londres. Este consejo está presidido por el Lord presidente del Consejo de Estado, que en este caso es la recién nombrada Penny Mordaunt, líder del Gobierno en la Cámara de los Comunes.
Tradicionalmente, más de un centenar de personas forman parte del Consejo, entre los que se encuentran el primer ministro, los ministros de Economía, Exteriores e Interior, el alcalde de Londres y los altos comisarios de los 14 países que tienen al rey de Inglaterra como monarca, además de Reino Unido.
Cuando se ha certificado el fallecimiento del monarca, se celebra la segunda parte del Consejo de Ascensión, que es el primer Consejo de Estado del nuevo rey. Está formado por 719 miembros, prácticamente todos políticos, altos cargos De la Iglesia anglicana y juristas de prestigio. En esta sesión, el rey jura mantener la profesión de fe protestante, como manda la Ley de Establecimiento de 1701. La proclamación es después leída, primero en el balcón de Saint James, luego en la Torre de Londres, en Edimburgo, Cardiff y Belfast y en las capitales de los países que tienen como rey al de Inglaterra.
No habría conmemoraciones oficiales, ya que todos estos hechos se producirían dentro del período de luto nacional de 12 días. Sin embargo, para entonces habrán comenzado los preparativos para la coronación del nuevo monarca, que puede producirse meses después de su ascenso al trono. En la coronación, que se realiza en la abadía de Westminster en Londres, el nuevo rey será ungido y coronado y posteriormente se produciría la tradicional escena del balcón en el palacio de Buckingham.
Además, ya se estarán preparando nuevos diseños de billetes, monedas y sellos de correos con la imagen del nuevo rey. El nuevo monarca, el primero que habla galés en décadas, puede incluir una referencia a este idioma en los símbolos reales, algo que hasta ahora no se había producido, tal y como señala la prensa británica.
